Данные эволюционной и когнитивной психологии показывают, что большинство людей, в целом, куда более подозрительны, чем принято считать. Это также верно для политиков.
Психологи недавно выдвинули гипотезу о существовании специального психологического механизма, заточенного под обнаружение внешней угрозы. Это имело название «сверхчувствительного механизма обнаружения действий силы» (Hypersensitive agency detection device, HADD), работающего по принципу «лучше перестраховаться». В результате HADD первобытный охотник, услышав шум в кустах, на каждый раз оборачивался с целью проверить не крадется ли за него тигр.
В любой сверхчувствительной системе есть много ложнопозитивных результатов. В 9 из 10 случаев речь шла о порыве ветра, а не о хищнике.
В настоящее время мы живем в других условиях, но первобытный механизм никуда не делся. Таким образом, благодаря этому механизму в обществе появляются всевозможные теории заговора. Также случайные события в политике или экономики приписываются злонамеренной силе. Действия механизма HADD в политике усиливаются явлением, известным социальным и когнитивным психологам как фундаментальная ошибка атрибуции (FAE).
Условно говоря, она имеет следующий вид: пытаясь объяснить чужое поведение, мы непременно будем переоценивать личные факторы и недооценивать ситуативные. Политический психолог Даниэл Херадствейт, долгое время изучавший самый древний конфликт на Ближнем Востоке, показал, что обе политические силы находятся под сильным влиянием фундаментальной ошибки атрибуции. А враждебное поведение контрагента они объясняют «злой, порочной природой», любая попытка договориться с контрагентом списывается на внешние ситуативные факторы («у него не остались ресурсов против войны, вот он предлагает мир»). Именно поэтому нужно понимать, что этому психологическому феномену подвержены обе стороны конфликта, так как это делает перспективные мира в регионе туманными.